ข่าวประชาสัมพันธ์​​ 

ซาคราเมนโต — ศูนย์บริการเมดิแคร์และเมดิเคดของรัฐบาลกลาง (CMS) ได้ดำเนินการที่ไม่ธรรมดาด้วยการเลื่อนการจ่ายเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางจำนวน 1.1 พันล้านดอลลาร์ที่เกี่ยวข้องกับโครงการบริการดูแลช่วยเหลือในบ้าน (IHSS) ของรัฐแคลิฟอร์เนีย​​ 

การกระทำนี้ส่งสัญญาณที่น่ากังวลเกี่ยวกับคุณค่าที่ CMS ให้กับงานสำคัญที่ผู้ดูแลของ IHSS ปฏิบัติอยู่ทุกวัน และสร้างภาระทางการเงินอย่างมากให้กับรัฐแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากรัฐยังคงดำเนินการเพื่อให้มั่นใจว่ามีการดูแลอย่างต่อเนื่องสำหรับผู้สูงอายุ ผู้พิการ และเด็กมากกว่า 900,000 คน ที่พึ่งพา IHSS เพื่อให้สามารถใช้ชีวิตได้อย่างปลอดภัยที่บ้าน​​ 

IHSS เป็นโครงการบริการดูแลที่บ้านและชุมชน (HCBS) ที่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลกลาง และเป็นรากฐานสำคัญของความพยายามมายาวนานของรัฐแคลิฟอร์เนียในการดูแลให้ผู้คนปลอดภัยในบ้านและไม่ต้องเข้ารับการดูแลในสถานพยาบาลที่มีค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งเป็นแนวทางที่ CMS สนับสนุนมาโดยตลอดเป็นเวลาหลายทศวรรษ รัฐแคลิฟอร์เนียได้สร้างระบบบริการดูแลที่บ้าน (HCBS) ที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งหนึ่งของประเทศ โดยขยายการเข้าถึงบริการในบ้านให้สอดคล้องกับนโยบายของรัฐบาลกลางและข้อกำหนดของกฎหมายว่าด้วยคนพิการแห่งสหรัฐอเมริกา (Americans with Disabilities Act) ที่ให้การสนับสนุนบุคคลในสภาพแวดล้อมที่บูรณาการมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้​​ 

ไทเลอร์ แซดวิธ ผู้อำนวยการโครงการเมดิเคดของรัฐ กล่าวว่า “CMS ได้ใช้กระบวนการกระทบยอดการชำระเงินตามปกติกับรัฐต่างๆ มาบ่อนทำลายสิ่งที่นโยบาย HCBS ของรัฐบาลกลางพยายามบรรลุมาโดยตลอด นั่นคือ การช่วยเหลือผู้คนจำนวนมากขึ้นให้สามารถอยู่บ้านได้อย่างปลอดภัย แทนที่จะต้องเข้ารับการดูแลในสถานพยาบาลระยะยาว”​​ 

CMS สอบถามถึงสาเหตุที่ค่าใช้จ่ายของ IHSS เพิ่มขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐแคลิฟอร์เนียได้ชี้แจงในทันทีว่ามีปัจจัยหลักสามประการที่ทำให้ต้นทุนของโครงการ IHSS เพิ่มสูงขึ้น:​​ 

• จำนวนผู้รับบริการในระบบ IHSS เพิ่มขึ้น​​ 
• การเพิ่มขึ้นของค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อชั่วโมงของ IHSS ทั่วทั้งรัฐ ส่วนใหญ่มาในรูปแบบของการเพิ่มค่าจ้างเพื่อสนับสนุนผู้ดูแลที่ช่วยเหลือผู้สูงอายุ ผู้พิการ และเด็กพิการในการแต่งตัว อาบน้ำ เข้าห้องน้ำ และด้านอื่นๆ ของการดำเนินชีวิตประจำวัน​​ 
• จำนวนชั่วโมงเฉลี่ยของบริการ IHSS ต่อกรณีเพิ่มขึ้น เนื่องจากความต้องการของผู้รับบริการภายใต้โครงการเพิ่มมากขึ้น​​ 

จำนวนผู้รับบริการของ IHSS ที่มีสิทธิ์ได้รับเงินสนับสนุนจากรัฐบาลกลางในโครงการ Medi-Cal เพิ่มขึ้นจาก 613,764 ราย ในปีงบประมาณของรัฐ (SFY) 2022-23 เป็น 720,988 ราย ในปีงบประมาณของรัฐ (SFY) 2024-25 ซึ่งเพิ่มขึ้นร้อยละ 17.5 ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อชั่วโมงเพิ่มขึ้นจาก 19.00 ดอลลาร์เป็น 21.03 ดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกัน คิดเป็นเพิ่มขึ้น 10.7 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งมีสาเหตุมาจากการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำทั่วทั้งรัฐและอัตราค่าจ้างที่เจรจาต่อรองกันในระดับเคาน์ตี การขึ้นค่าจ้างเป็นเครื่องมือหนึ่งในการดึงดูดและรักษาบุคลากรที่มีคุณสมบัติเหมาะสมในสาขาอาชีพที่กำลังขาดแคลนผู้ให้บริการ สุดท้ายนี้ จำนวนชั่วโมงเฉลี่ยต่อกรณีเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในช่วงเวลาเดียวกัน เนื่องจากความต้องการด้านการดูแลที่เข้มข้นขึ้นของผู้รับบริการในโครงการ​​ 

“การเติบโตของค่าใช้จ่ายด้าน IHSS ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สะท้อนให้เห็นถึงนโยบายที่ตั้งใจจะขยายการเข้าถึง IHSS” ซาดวิธกล่าวเสริม “นี่เป็นผลโดยตรงและคาดการณ์ได้จากการขยายคุณสมบัติของผู้มีสิทธิ์ได้รับบริการ การเพิ่มอัตราค่าตอบแทนรายชั่วโมง การเพิ่มการใช้บริการให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ และการเปลี่ยนจากการดูแลในสถานพยาบาลมาเป็นการดูแลที่บ้าน ซึ่งเป็นผลลัพธ์ที่ CMS ได้ให้การรับรองและส่งเสริมซ้ำแล้วซ้ำเล่าผ่านการอนุมัติจากรัฐบาลกลางสำหรับโครงการ IHSS และ HCBS ของแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากโครงการเหล่านี้ให้บริการดูแลในราคาที่ต่ำกว่าการดูแลในสถานพยาบาลมาก”​​ 

แม้ว่าจะมีเป้าหมายนโยบายของรัฐบาลกลางมายาวนานและการอนุมัติจากรัฐบาลกลางสำหรับการเติบโตของโครงการ IHSS แต่ประกาศการเลื่อนการจ่ายเงินของ CMS ระบุว่า CMS เลื่อนการจ่ายเงินเหล่านี้เพียงเพราะอัตราการเติบโตของโครงการ IHSS ในแคลิฟอร์เนียสูงกว่ารัฐอื่นๆ​​ 

นอกจากนี้ จดหมายของ CMS ยังอ้างถึงข้อกังวลเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของโปรแกรม แต่ไม่ได้ระบุรายละเอียดว่าข้อกังวลเหล่านั้นคืออะไร นอกเหนือจากคำว่า "ค่าผิดปกติทางสถิติ" ความสมบูรณ์ของโครงการ เป็นหน้าที่หลักของ Medi-Cal โดยมุ่งเน้นที่การทำให้มั่นใจว่าเงินของประชาชนถูกใช้ไปอย่างถูกต้อง ผ่านการกำกับดูแลอย่างครอบคลุม การป้องกันการฉ้อโกง และการบังคับใช้กฎหมาย รัฐแคลิฟอร์เนียมี ระบบการกำกับดูแล IHSS ที่แข็งแกร่งและยาวนาน รวมถึงการประเมินประจำปี การบันทึกเวลาทำงานทางอิเล็กทรอนิกส์ เครื่องมือตรวจสอบ และกระบวนการทบทวนที่ประสานงานกันระหว่างรัฐและเทศมณฑล​​ 

“ผู้ดูแลของ IHSS ช่วยให้ผู้คนลุกจากเตียง เตรียมอาหาร อาบน้ำได้อย่างปลอดภัย และใช้ชีวิตอยู่ในบ้านของตนเองได้อย่างมีศักดิ์ศรี” “เรารู้สึกขอบคุณสำหรับงานที่พวกเขาทำทุกวัน” ซาดวิธกล่าวเสริม “การตัดสินใจของ CMS เป็นการเพิกเฉยอย่างไม่รอบคอบต่อผู้คนที่พึ่งพา IHSS และบุคคลที่ดูแลพวกเขาในทุกๆ วัน”​​ 

นอกเหนือจากการเลื่อนการชำระเงินที่เกี่ยวข้องกับ IHSS แล้ว CMS ยังรวมถึงเงินประมาณ 200 ล้านดอลลาร์ที่เกี่ยวข้องกับรายการเรียกร้องค่าสินไหมทดแทนด้านการบริหารและทางเทคนิคที่ค้างคามานาน ซึ่งรัฐได้ดำเนินการแก้ไขร่วมกับ CMS มาแล้ว รายการเหล่านี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้ ไม่เกี่ยวข้องกับบริการของ IHSS หรือการจ่ายเงินให้แก่ผู้ดูแล และเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการตรวจสอบของรัฐบาลกลางที่กำลังดำเนินอยู่ DHCS ได้ดำเนินการลดค่าใช้จ่ายด้านการบริหารลง 15 เปอร์เซ็นต์โดยสมัครใจ เริ่มตั้งแต่ต้นปี 2025 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทบทวนอย่างครอบคลุมเพื่อให้แน่ใจว่าเงินทุนของรัฐบาลกลางจะไม่ถูกนำไปใช้สำหรับโครงการเฉพาะของรัฐเท่านั้น ข้อเรียกร้องด้านการบริหารเหล่านี้เกี่ยวข้องกับการบริหารโครงการและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของหน่วยงาน ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายด้านการดูแลสุขภาพ DHCS ได้ส่งเอกสารครบถ้วนไปยัง CMS เพื่อแสดงให้เห็นถึงการปฏิบัติตามกระบวนการเรียกร้องค่าใช้จ่าย และได้ปรับปรุงการลดค่าใช้จ่ายของเราเพื่อให้สอดคล้องกับการตรวจสอบนี้ DHCS ยังคงทำงานร่วมกับ CMS เพื่อให้การสนับสนุนการปรับปรุงแก้ไขเหล่านี้อย่างต่อเนื่อง​​ 

รัฐแคลิฟอร์เนียเรียกร้องให้ CMS คืนเงินทุน IHSS โดยทันที และจะดำเนินการทุกวิถีทางที่จำเป็นเพื่อปกป้องสมาชิก IHSS และผู้ดูแลที่ให้การสนับสนุนพวกเขา​​ 

-​​