Doula Providers – Hospitals

The Department of Health Care Services (DHCS) covers doula services in both managed care and fee-for-service delivery systems for pregnant and postpartum Medi-Cal members. Services include nonmedical support for prenatal and postpartum visits, and during labor and delivery, miscarriage, and abortion. 

1. Do Medi-Cal members in hospitals have a right to a visitor of their choosing, and are there any exceptions?

Đúng. Dưới áp dụng tình trạng Và liên bang guidance, a member has the right to receive the visitors for whom they designate. However, a hospital may need to establish clinically necessary reasonable restrictions or limitations on such rights. For example:

• The hospital reasonably determines, based on a case-by-case assessment, that the presence of a particular visitor would endanger the health and/or safety of a patient, staff member or other visitor or would significantly disrupt the operations of the facility. Such as if the visitor is ill or sick (e.g., infection control), the visitor is or would significantly disrupt the operations of the hospital (e.g., small operating rooms), or the patient indicates they do not want the visitor present. 
• Chính sách thăm bệnh tại bệnh viện có thể khác nhau tùy theo loại đơn vị, ví dụ, chính sách riêng cho khoa chăm sóc đặc biệt hoặc phòng trẻ sơ sinh. 

2. What constitutes “patient visitation” under federal Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) regulations for hospitals?

Bệnh nhân có quyền tiếp người thăm mà bệnh nhân chỉ định.  Những người đến thăm này có thể bao gồm, nhưng không giới hạn ở, vợ/chồng hoặc bạn đời chung sống (bao gồm cả vợ/chồng hoặc bạn đời chung sống đồng giới), một thành viên gia đình khác hoặc bạn bè.  Những ví dụ bổ sung có thể bao gồm thành viên giáo sĩ, giáo sĩ, mục sư hoặc nhà lãnh đạo tôn giáo.  Các cơ sở tuân theo quy định thăm bệnh nhân của CMS phải đảm bảo chính sách của họ không phân biệt đối xử trên cơ sở chủng tộc, màu da, quốc tịch, tôn giáo, giới tính, bản dạng giới, khuynh hướng tình dục hoặc khuyết tật. Bệnh nhân cũng có quyền rút lại hoặc từ chối sự đồng ý cho bất kỳ người thăm nào vào bất kỳ lúc nào.  Những quyền này được bảo vệ theo quy định của CMS tại Mục 482.13(h) của Bộ luật Liên bang (CFR), được giải quyết chi tiết hơn trong câu hỏi số 4 bên dưới.

Federal and state law allows hospitals to restrict visitation for various reasons. Examples of permission restrictions and/or reasons are found in the CMS Hospital Interpretive Guidelines [Tags A-0215 to A-0217], and CMS Critical Access Hospital Interpretive Guidelines [Tags C-0154 to C-0158].

3. Why are doulas considered “visitors” at hospitals when they are providing a service to Medi-Cal members involving non-medical support for prenatal and postpartum visits, and during labor and delivery, miscarriage, and abortion?

DHCS hiểu và thừa nhận rằng có sự nhạy cảm xung quanh việc coi người đỡ đẻ là "khách đến thăm", đặc biệt là khi người đỡ đẻ đi cùng người sắp sinh vào bệnh viện. Tuy nhiên, theo hướng dẫn hiện hành của tiểu bang và liên bang, chỉ có một số lượng hữu hạn các đối tượng cần được đề cập trong chính sách và quy trình (P&P) của bệnh viện, và đối tượng "khách thăm" là đối tượng gần nhất. Vì mục đích này, DHCS và các đối tác bệnh viện chỉ sử dụng thuật ngữ này trong ngữ cảnh hẹp để mô tả hạng mục trong các quy trình và chính sách bằng văn bản của bệnh viện mà các nữ hộ sinh có thể tham khảo để hiểu rõ hơn về các quy trình riêng của từng bệnh viện. 

4. Do hospitals have to have written P&Ps that include information regarding patient visitation rights, including for support persons?

Yes. Under applicable state and federal requirements, all hospitals must have written P&Ps regarding patient visitation rights. Some hospitals may specifically reference “doulas” while others may refer to a “support person” generally. The P&Ps must address inpatient and outpatient settings and include any clinically necessary or reasonable restrictions on visitation and the reasons for those restrictions. Additionally, all hospitals must inform patients in writing of their right to have visitors of their choosing.

These requirements are outlined in Title 42 CFR Section 482.13(h), which includes hospitals that receive federal Medicaid dollars, as follows:

“(h) A hospital must have written policies and procedures regarding the visitation rights of patients, including those setting forth any clinically necessary or reasonable restriction or limitation that the hospital may need to place on such rights and the reasons for the clinical restriction or limitation. A hospital must meet the following requirements:

(1) Inform each patient (or support person, where appropriate) of his or her visitation rights, including any clinical restriction or limitation on such rights, when he or she is informed of his or her other rights under this section.

(2) Inform each patient (or support person, where appropriate) of the right, subject to his or her consent, to receive the visitors whom he or she designates, including, but not limited to, a spouse, a domestic partner (including a same-sex domestic partner), another family member, or a friend, and his or her right to withdraw or deny such consent at any time.

(3) Not restrict, limit, or otherwise deny visitation privileges on the basis of race, color, national origin, religion, sex, gender identity, sexual orientation, or disability.”

5. Given that Medi-Cal members have visitation rights to individuals of their choosing, can a hospital prevent members from having access to their doulas in the hospital?

No. If the patient designates their doula as their support person, then a hospital generally must allow a doula to accompany Medi-Cal members into the hospital, including triage and assessment, labor and delivery, and post-delivery/recovery, if the hospital’s written P&Ps allows a support person (visitor, doula, etc.) to accompany birthing individuals. The P&Ps must address inpatient and outpatient settings and include any clinically necessary, reasonable restrictions on visitation rights and the reasons for those restrictions. If there is a specific hospital that is denying Medi-Cal members access to their doulas, please refer to question #6 below for instructions about reporting that information to DHCS.

However, a doula’s access or any visitor’s access may be limited or restricted as described in the hospitals P&Ps, which can include case-by-case assessments by the hospital of factors including, but not limited to, being ill, exhibiting disruptive or threatening behavior, declining to comply with reasonable instructions regarding important health or safety rules, or interfering with the medical care of the birthing individual or another patient(s).

6. What can be done if a doula experiences difficulty with, or is denied access to, providing support to Medi-Cal member?

DHCS can and does work closely with the California Hospital Association (CHA), other hospital associations, and individual hospitals, to address these types of concerns, and work to resolve the individual’s circumstance. Additionally, DHCS can provide technical assistance directly to hospitals to clarify that doula services are a covered Medi-Cal benefit and that Medi-Cal members have a right to visitors/support persons of their choosing, which includes doulas.

Additionally, members can file a complaint. More information can be found here File a Complaint | DHCS. 

Providers are encouraged to reach out to the MCP and report such occurrences, following their established compliant processes. If issue remains unresolved, the provider can reach out to DHCS email at DoulaBenefit@dhcs.ca.gov and provide the following information:

• Tên bệnh viện;
• Tên của bất kỳ đại diện bệnh viện nào mà bạn đã trao đổi về vấn đề này;
• Mô tả ngắn gọn về vấn đề;
• Ngày(các ngày) liên quan đến vấn đề này; và
• Thông tin liên lạc để theo dõi (ưu tiên email và điện thoại).

DHCS đã thành lập nhóm làm việc thường xuyên giữa bệnh viện và doula để tham gia vào cuộc đối thoại cởi mở nhằm giải quyết mối quan ngại này và xác định các cơ hội nhằm giảm bớt rào cản tiếp cận.

7. Where can I learn more about a hospital’s P&Ps?

Every hospital has its own P&Ps, and no two are the same. Therefore, it is best to inquire about a particular hospital’s P&Ps by visiting the hospital’s website or by contacting the hospital directly.